近年来重金属污染愈来愈受到政府和社会的关注，镉是其中一种。它主要来源于电镀工业、化工业及有色金属冶炼、合金等工业生产中，是一种重要的工业污染物。同时，镉也是人体非必需且有毒元素，还是IA级致癌物，具有致癌、致畸和致突变作。欧盟将镉列为高危害有毒物质和可致癌物质并予以规管。美国环境保护署限制排入湖、河、弃置场和农田的镉量并禁止杀虫剂中含有镉。

引起全球关注镉污染的事件，无疑是1955年日本富山县神通川发生的闻名于世的骨痛病。这种被镉污染的水和土壤通过生物链富集在人体内，引发人体全身的神经痛和骨痛，甚至伴随呼吸的痛苦，至此重金属镉的危害引起世界各国的普遍关注。   
      国内镉污染的事件频频出现，引起社会广大关注的有，2005年广东北江镉污染事件，2009年湖南长沙湘和化工厂镉污染事件，2012年广西龙江镉浓度超标污染事件。另外，据统计估算，中国近10%耕地被污染含镉量超标26倍，黄河水系超标16%以上。镉超标且长期摄入，不但对当地居民的身体健康造成不可估量的危害，更长久地对被污染水源和土壤的生态环境带来严重破坏。