水中油是地表水监测的一项重要指标，逐渐成为水质监测的新热点，可以覆盖到工业冷却水、循环水、锅炉用水、中水回用、污水排放等应用领域，尤其是在石化、炼油等行业的循环水处理领域。

       在线水中油的测定方法根据不同的油品测定的原理也不同，可以分为紫外荧光法和折射光量法。

       紫外荧光法只能测原油，而折射光量法可以测炼化、化工的循环冷却水、凝结水、污水、雨排系统等中的多种混合油。
       紫外荧光法的传感器采用监测水体中的含油量，根据石油及其中芳香烃化合物和含共轭双键化合物吸收紫外光后发射出的荧光强度定量分析水体中油的浓度。石油类中的芳香烃在紫外光激发下可产生荧光，荧光的强度和石油类含量呈良好的线性关系。
       折射光量法是使用特定波长的光源，同时利用许多不同角度的固态式光接收器，这样可以监测油滴及颗粒所产生的不同折射光及穿透光强度。
       光接收器接收的光信号经由高精度放大器及信号转换器转成数字信号，再经由微处理器分别计算出油份含量及颗料含量，经过特定的数学函数关系计算出其油分浓度值，将其中颗粒物的干扰分离出来，这样大大提高了其检测精度。